Исследователи НАСА случайно наткнулись на заброшенные тоннели, скрытые в толще арктических льдов. Как выяснилось, их радар нашел остатки «Лагеря центурии» — целого подземного города, который американские военные строили в конце 1950-х в рамках секретного проекта «Ледяной червь». Если бы его довели до конца, в тоннелях уместилась бы сотня мегаполисов величиной с Москву.

Заброшенные постройки под слоем льда заметили при помощи радара НАСА

Секретные подземелья заметил самолет НАСА, оснащенный специальным георадаром. В отличие от других подобных инструментов, он прощупывает землю не сверху вниз, а по диагонали. За счет этого с его помощью можно получить данные, необходимые для построения не плоской, а трехмерной карты земной толщи.

Самолет НАСА кружил над заснеженными пустошами северной Гренландии примерно 240 километрах от американской космической базы «Питуффик». Неожиданно радар показал, что Гренландский ледяной щит скрывает сеть рукотворных тоннелей.

«Мы поначалу даже не знали, что это», — утверждает один из ученых. Постройки были погребены под снегом и льдом на глубине 30 метров. Однако вскоре стало понятно, что перед ними так называемый «Лагерь центурии» — экспериментальная военная база, заброшенная больше 50 лет назад.

Специалисты НАСА стали первыми людьми за много десятилетий, которые увидели, что происходит в пустынных подземельях «Лагеря»

На снимках, сделанных радаром, можно различить даже отдельные строения, причем их расположение совпадает с сохранившимися картами проекта.

Подземный город с часовней, столовыми и домом культуры построили в 1959 году

«Лагерь центурии» начали строить в 1959 году. К тому времени в Гренландии располагались уже три американские авиабазы. Некоторые из них появились еще в годы Второй мировой войны: оттуда американские военные самолеты через Северный полюс перегоняли на аэродромы союзников в Европе. В первую очередь — в Великобританию.

В 1950-е годы арктические авиабазы на северном краю континента приобрели новое значение. Американские военные разместили в Гренландии средства ПВО и построили аэродромы для размещения и заправки стратегических бомбардировщиков. В случае ядерной войны это был бы последний пункт их маршрута перед Советским Союзом.

Строительство «Лагеря центурии» никто не скрывал — формально это был не военный, а научный проект. Для него выбрали точку в ста милях (161 километр) от края Гренландского ледяного щита. Именно с этим связано название лагеря: в переводе заимствованное из латинского языка слово «центурия» — это сотня.

Более негостеприимное место было трудно представить. Пятидесятиградусные морозы в тех местах — это норма, скорость ветра достигает 55 метров в секунду, а толщина снежного покрова, выпадающего за год, составляет 1,2 метра

Людей в округе почти нет. До ближайшей цивилизации оттуда почти 400 километров — это расстояние до самой северной авиабазы США, которая называлась «Туле» (позднее ее переименовали в «Питуффик»).

Стройка продолжалась два года. Для этого инженерные войска доставили на крайний север шесть тысяч тонн оборудования. Везли на специальных санях, которые передвигаются не быстрее трех километров в час. Затем в снеге и льду прорыли глубокие траншеи, которые затем накрыли стальными арками и снова засыпали снегом.

Длина главной улицы составляла 300 метров, а от нее ответвлялись другие тоннели поменьше — всего 26 штук. Вдоль них поставили готовые деревянные здания: общежития, кухни, столовые, прачечная, парикмахерская, часовня, радиоцентр и даже дом культуры. Их соорудили заранее и доставили в «Лагерь» целиком. Отапливаемые помещения расположили на расстоянии от ледяных сводов, чтобы тоннель не начал таять.

Последним в «Лагерь» привезли сборный ядерный реактор, который должен был стать главным источником энергии. Вес компонентов, из которых его строили, составлял 400 тонн. Когда он заработал, в «Лагере» могли жить 200 человек.

Тоннели «Ледяного червя» должны были разрастись до 135 тысяч квадратных километров

Никаких научных экспериментов в «Лагере центурии» не проводилось. Экспериментом, как стало известно спустя много лет, был он сам. Его предназначение рассекретил Датский институт международных отношений, который в 1997 году опубликовал документы о секретном проекте «Ледяной червь».

Согласно проекту «Ледяной червь», который разрабатывали американские военные, в толще арктических льдов должны были расположиться подземелья чудовищных масштабов. В сумме предполагалось проложить тоннели площадью 135 тысяч квадратных километров. На втором этапе они могли разрастись до 260 тысяч квадратных километров. Это в сто раз больше площади Москвы.

В подземельях «Ледяного червя» собирались разместить 11 тысяч военнослужащих, которые не поднимались бы на поверхность месяцами, если не дольше — как подводники на субмарине во вражеских водах.

Еще глубже были бы зарыты шахты для ракет с ядерными боеголовками — по одной на каждые шесть километров. На такой глубине они пережили бы даже атомный взрыв

«Лагерь центурии» должен был доказать, что это возможно — и не доказал. Арктические льды оказались далеко не такими стойкими, как могло показаться. Они медленно, но неуклонно двигались, что вызывало постоянные проблемы.

Были и другие препятствия. Поскольку Гренландия — это не американская, а датская территория, для размещения ядерного оружия под землей требовалось разрешение правительства Дании. А у датских властей того времени эта идея не вызывала восторга. Они опасались, что Советский Союз сочтет ракеты в Гренландии провокацией, и не хотели обострять и без того непростую ситуацию.

В 1967 году проект свернули. Дорогостоящее оборудование и топливо, которое с таким трудом доставляли на крайний север, пришлось оставить — везти их обратно было бы еще дороже. Под землей бросили сотни тысяч литров дизельного топлива и радиоактивных отходов. Кроме того, где-то во льдах лежат 25 миллионов литров биологических отходов, которые ухитрились произвести обитатели «Лагеря». Заметно ли их на снимках НАСА, не сообщается.